Etter mange år i hotell-, restaurant- og reiselivsbransjen, har Erling M. Kristensen tatt steget inn i rollen som ny daglig leder for Gardermoakademiet. Nå ønsker han å gjøre det han selv beskriver som en «skjult hemmelighet» bedre kjent for både næringslivet, studentene og innbyggerne i Gardermoregionen.

Da Erling blir bedt om å beskrive seg selv kort, kommer svaret raskt:

– Jeg er nok en hotell- og reiselivsperson. Hele karrieren min har jeg jobbet med hotell, restaurant og privat næringsliv, forteller han.

Han kommer opprinnelig fra Grimstad, vokste opp i familiebedrift og fant tidlig veien inn i service- og reiselivsnæringen. Etter militæret og markedsføringsutdannelse gikk turen videre til Sveits, hvor han tok tre år med studier innen hotell og ledelse. Siden han kom hjem i 1993, har han jobbet i hotellbransjen og vært innom flere av de store merkevarene i Norge.

Med seg inn i Gardermoakademiet tar han mange års erfaring fra drift, ledelse, mennesker og næringsliv.

– Jeg tror erfaringen min fra privat næringsliv blir viktig. Det handler om å sette seg inn i behovene der ute, ha dialog med folk og bedrifter, og finne ut hvor skoen trykker, både i dag og om tre til fem år, sier han.
 

Fra Gardermokonferansen til Gardermoakademiet

At Erling nå sitter som daglig leder for Gardermoakademiet, startet på et vis med en tanke under Gardermokonferansen i november. En næringslivskonferanse som arrangeres årlig av Innovasjon Gardermoen.

– Mens jeg satt der, tenkte jeg: Hvis jeg skal ha en ny jobb, hvorfor skal jeg tenke Oslo eller Stor-Østlandet? Jeg bor jo her. Kan jeg ikke finne en jobb som er lokal, og som gir mening og verdi lokalt?

Da stillingen som daglig leder i Gardermoakademiet dukket opp, traff den noe hos ham.

– Det virket meningsfullt, innholdsrikt, nytt og spennende. Det fenger meg å kunne bidra mer i det lokale miljøet, ikke bare i Ullensaker, men i hele Gardermoregionen.

Interessen for stillingen var stor, med nærmere 50 søkere. Etter en grundig prosess med intervjuer, tester, case og møte med styret, var det Erling som fikk tilliten.
 

– En skjult hemmelighet

Selv om Erling foreløpig bare har vært i rollen i kort tid, har han allerede rukket å gjøre seg noen tydelige inntrykk.

– Førsteinntrykket mitt er at Gardermoakademiet nesten er en skjult hemmelighet. Det er for godt til å være sant at det finnes så mange muligheter her som så få kjenner til, sier han.


Gardermoakademiet samarbeider med flere etablerte utdanningsaktører, blant annet Fagskolen Viken, Fagskolen Kristiania, Fagskolen Diakonova og Universitetet i Sørøst-Norge. Foto: Marianita Hustveit

Han peker på at Gardermoakademiet tilbyr kompetansepåfyll, studier og kurs med lav terskel for deltakelse. Flere av tilbudene er offentlig finansiert, og mange krever kun semesteravgift.

– Det finnes veldig mange muligheter her, både for bedrifter og privatpersoner. Lokalene er freshe, tilbudene har høyt potensial, og nå må vi rett og slett skaffe oss flere ambassadører som kan være med og gjøre Gardermoakademiet mer kjent.

For Erling handler mye av den første tiden om å lytte, forstå og bygge videre.

– Det viktigste nå er å gjøre Gardermoakademiet mer synlig. Vi må være mer aktive ute i næringslivet, blant kommunene og i møte med studenter og brukere. Vi må ufarliggjøre tilbudene, fortelle om mulighetene og vise hva dette faktisk kan bety i praksis.
 

Vil fylle akademiet med liv

Ambisjonen er ikke nødvendigvis å ha flest mulig studier, men å ha riktige tilbud, god kvalitet og aktivitet som treffer behovene i regionen.

– Det handler ikke om å fylle en timeplan bare for å fylle den. Vi må tilby noe det faktisk er behov for, og som leveres med kvalitet av solide samarbeidspartnere, sier Erling.

Han ønsker også at Gardermoakademiet skal være et sted med mer liv og aktivitet.

– Jeg ønsker at det skal være høy bruk av studiesenteret, og at det skal være samlinger her så mye som mulig. Samtidig ser vi jo at mye har blitt mer digitalt, og at mange ønsker fleksibilitet. Men det er noe eget med å ha mennesker i lokalene og et levende studiemiljø.

Gardermoakademiet samarbeider allerede med flere store og seriøse utdanningsaktører, blant annet Fagskolen Viken, Høyskolen Kristiania, Fagskolen Diakonova og Universitetet i Sørøst-Norge.


Erling ønsker at Gardermoakademiet skal være et levende studiesenter med høy aktivitet og relevante tilbud for regionen. Foto: Marianita Hustveit
 

Reiselivshub i en region med stort potensial

Med sin bakgrunn fra hotell- og reiseliv er det naturlig at Erling også ser store muligheter innenfor nettopp dette feltet.

– Vi har kanskje en ambisjon om å være en reiselivshub. Med beliggenheten vår rundt hovedflyplassen finnes det ikke noe mer naturlig sted å snakke om hotell, reiseliv, eventer og opplevelser, sier han.

Gardermoregionen har en sterk hotell- og reiselivsnæring, med alle de store kjedene representert og et betydelig antall hotellsenger i regionen. For Erling handler det likevel ikke om ham personlig, men om regionens behov og muligheter.

– Dette kommer ikke på grunn av meg. Det kommer fordi vi er i Gardermoregionen, sier han.

Han forteller at det jobbes med flere aktuelle kompetanseområder, blant annet knyttet til sjømatnæringen, mellomlederutdanning, helse og oppvekst, samt hotell og reiseliv.

– Vi må hele tiden spørre: Hva trenger næringslivet? Hva trenger kommunene? Hva trenger menneskene som skal utvikle seg videre? Det er der vi må være relevante.
 

Skal ut og møte regionen

For å bli bedre kjent med behovene i regionen, er Erling allerede i gang med å delta på frokostmøter, møte næringslivet og besøke kommuner og samarbeidspartnere.

– Jeg gleder meg til å reise mer ut i kommunene og nærområdet, bli bedre kjent med alle og hekte meg på så mange nettverk jeg kan.

Han kjenner allerede deler av næringslivet fra før, men er tydelig på at den første tiden handler om å lytte og forstå.

– Det har vært mye kunnskapsoverføring de første ukene. Nå handler det om å få oversikt, møte folk og bruke både eksisterende og nye kontakter til å bygge videre.

Og nettopp det lokale engasjementet virker å være en viktig drivkraft.

– Jeg bor jo i Gardermoregionen. Det gir mening å kunne bidra til noe lokalt, og til en region med så stort potensial.
 

Vil gjøre tilbudene kjent for flere

Når Erling skal trekke frem én tydelig prioritering for tiden fremover, er svaret klart: Flere må få vite om Gardermoakademiet.

– Det viktigste er å gjøre tilbudet vårt så kjent som mulig. Flere må bli oppmerksomme på dette tjenestetilbudet, som er ganske unikt, og som jeg opplever at altfor få kjenner til.

Han håper både bedrifter, arbeidstakere og privatpersoner vil se på Gardermoakademiet som en relevant og tilgjengelig kompetansepartner.

– Det finnes mange muligheter her. Nå må vi ut og fortelle om dem.

For næringslivet i Gardermoregionen kan det bety en ny mulighet til å koble seg tettere på utdanning, kompetanseutvikling og fremtidens behov.

Og for Erling handler det om å bygge videre på noe han allerede har fått stor tro på.

– Gardermoakademiet har et ekstremt høyt potensial. Nå gleder jeg meg til å bidra til at enda flere oppdager det.


– Det finnes mange muligheter her. Nå må vi ut og fortelle om dem, sier Erling. Foto: Marianita Hustveit